עידן דלקי הדור השלישי הגיע, ועמו הבטחה לפתרון אמיתי למשבר האנרגיה העולמי. בניגוד לדלקים ביולוגיים מהדור הראשון והשני הנגזרים מיבולי מזון ופסולת חקלאית, דלקים מדור שלישי מבוססים על אצות מיקרוסקופיות שאינן מתחרות עם ייצור המזון. אצה אחת יכולה להכיל עד 45% חמצן ופליטות גופרית נמוכות במיוחד, בהשוואה לדלק בטרולי מסורתי.
הטכנולוגיות החדשות מאחורי הפיתוח
- גידול אצות בפסולת ובמים מזוהמים– אצות יכולות לצמוח במי שפכים ולמלא תפקיד של טיהור מים תוך כדי ייצור אנרגיה. זה יוצר מערכת כפולת תועלת: ניקוי סביבתי וייצור דלק.
- מערכות ביו-אלקטרוכימיות – תאי דלק מיקרובים יכולים לשמש לגידול אצות ולייצור חשמל ביולוגי במקביל, מה שמקטין משמעותית את עלויות הייצור.
- עיבוד גנטי מתקדם– שינוי גנטי של זני אצות להגברת תכולת הליפידים (שומנים) ויעילות הפוטוסינתזה.
ההשפעה הסביבתית: יתרון ברור על פני דלקים מסורתיים
קילוגרם אחד של ביומסת אצות סופג 1.83 ק"ג של CO2, וחלק מהמינים משתמשים גם בתחמוצות חנקן וגופרית כמזון. היעילות הפוטוסינתטית של מיקרו-אצות גבוהה, ממירה 3-8% מהאנרגיה הסולרית לעומת רק 0.5% ביבולים יבשתיים.
אצות לא דורשות קוטלי מזיקים או דשנים, יכולות לצמוח בתנאים קשים כמו מים מלוחים, וצורכות מעט מאוד מים.
היתכנות כלכלית
שוק דלקי האצות צפוי לגדול מ-9.30 מיליארד דולר ב-2024 ל-19.80 מיליארד דולר ב-2033. אולם, עדיין קיימים אתגרים כלכליים משמעותיים.
השילוב של ייצור מוצרים בעלי ערך מוסף כמו חלבונים ואסטקסנטין יכול להוריד את עלות הייצור של ביו-דיזל מ-3.90 דולר ל-0.54 דולר לליטר. זו דוגמה מבטיחה לכיצד ניתן להפוך את התחום לרווחי כלכלית.
בזן ופוטנציאל החלפת הדלק המסורתי
בישראל, בזן מכוונים למלא תפקיד מרכזי במעבר לדלקים ביולוגיים מדור שלישי. התשתיות הקיימות יכולות להיות מותאמות לעיבוד דלקי אצות, כיון שהדלק הזה יכול לשמש רכבים ותעופה עם מעט מאוד שינויים נדרשים במנועים.
מבט קדימה: עתיד הדלקים הביולוגיים
דלקים ביולוגיים מדור שלישי נחשבים לפתרון בר קיימא יותר מהדורות הקודמים, עם יכולת להתחבר למערכות ביו-זיקוק מתקדמות. העתיד של התחום תלוי בהמשך פיתוח הטכנולוגיות, הורדת עלויות הייצור, ותמיכה ממשלתית רחבה יותר.
בעוד בזן ומתקני זיקוק אחרים ברחבי העולם מתכוננים למהפכה הזו, הזמן להשקיע בטכנולוגיות דור שלישי הוא עכשיו. הדלקים הביולוגיים מדור שלישי לא רק יכולים להחליף את הדלק המסורתי – הם עשויים להוביל אותנו לעידן אנרגטי חדש ובר קיימא לחלוטין.